两人跟着工头离开码头栈桥，向那艘法国船的泊位走去，沿途遇到不少和他们相同遭遇的乘客，都因为船只被军队征用而无法继续行程有的人唉声叹气，有的人大声咒骂，更多的人则像他们一样满世界寻找可以替代的船只。
苏北自从革命
来，各种武装团伙雨后春笋一般冒了出来，犹以盐枭雄厚为盐里的头号人物，原伪清巡防缉私营帮统徐宝山虽然已经倒向共和政府，被委任为苏北镇守使其他的盐并不买徐宝山的帐，不少头目都存着趁乱大捞一把的心思，根本不将共和政府放在眼里，对此袁世凯大总统除了严令徐宝山强力弹压之外，还不得不动用驻扎在江苏的北洋军第五镇，将其调往苏北，重兵进剿。北洋势力在南边本就单薄，如此一来，弹压江苏地面的力量更是捉襟见肘不得已之下，袁世凯只好学着锡良当初的做法肆招安绿林、会党武装，一时之间苏南各色武装齐集南京，将这座六朝古都搞得乌烟瘴气外地商人根本不敢在这里久留。
等跟着工头到了法国货轮的泊位，谢泰与冯如顿时傻眼，只见那码头上黑压压一片，都是拖着行李、扛着包裹的乘客显然，不止是他们看中了这条顺风船。
北洋军征用了南京附近所有的华船，只有洋船还能自由航行，这年头只要挂了外国旗，基本上就可以无视本国政府，无论是帝制政府还是共和政府，因此，向华商出售外国国旗并注册船籍也成了许多洋行的正规生意。
在场的乘客至少有一百多人，这些人要是都上了船，恐怕就没地方装机器和飞机了，谢泰与冯如立即打消了搭乘这艘货轮的念头。
码头上还有另外几艘悬挂外国旗的轮船，船东有中有洋，谢泰与冯如挨个打听，但没有一艘船是去武汉的，只有一艘去九江的小轮船，但一来吨位太小，二来要在九江转船，很是麻烦，所以两人到底是没有找到合适的船只。
两人垂头丧气调头就走，去堆放机器的仓库又瞥了两眼，叮嘱守卫仔细看守机器，随即带着几个技工离开码头，在港口外头的街上找了个小吃摊吃午饭。
冯如边吃边研究一张草:，谢泰不像他这么不专心，一手端着碗豆腐脑，一手抓着包子，一口一口的仔细品尝，前几天一直在船上晃来晃去，不可能有什么胃口，还是在6地上吃得安稳。
还没等两人完这顿简单的午饭，却从街上远远传来一阵喧嚣，两人扭头望见街道拐角过来一队青年，男青年居多，少数几个女青年点缀其间，众人身穿各色服装，走在前头的人还高举着几幅标语，后面的人则在沿途散传单，队伍中的每一个人都在高喊口号。
“拒绝卖国条约！维护国家尊严！”
“打倒北洋政阀！拥护政党政治！”
“袁世凯，卖国贼！”
“唐绍仪，无骨无能，丧权辱国！”
……
等这群人走到小吃摊边，谢泰看清那标语，写得却是“外争国权”、“内抚民心”之类的，和他们的口号基本一致。
一个青年学生模样的将几张传单递到谢泰眼前，说道：“先生，吃完了饭跟我们一起去争国权国要想强大，就要团结全国各阶层人士。”
谢泰接过传单，向那青了笑，坐在他身边的冯如只是抬头看了眼那青年，随即又埋下去，继续研究那张飞机草图。
那些人走远，谢泰才将手里的那几张传单仔细看了看，端起豆腐脑喝了两口，自言自语道：“爱国之心可嘉，卤莽行事不妥。不过么，这倒是挺合总司令脾胃的，有些世人皆醉我独醒的味道。对不对，自如？”
冯如没有任何表示，连头也没抬，只有那几位从香港聘请的华人技工表示了些许兴趣，不过好奇远多于关注。谢泰看了几人一眼，苦笑着摇了摇头，端起豆腐脑继续他的午饭。
刚喝两口，一个高大的阴影就投在了桌上，谢泰抬头一看，却见一个西装革履的洋人站在桌边，正弯着腰盯着冯如面前那张飞机草图他脸上的表情，似乎是有些惊讶。
“这位先生，有何见教？”谢泰用英语问道。
那洋人微微一愣，直起腰打量了一下谢泰，放下手里的皮箱，坐到了桌子对面，隔着桌子伸出手去，用不太熟练的中国话说道：“您好，我是英籍澳大利亚人，中国名字是‘莫理循’，目前的职业是记，为英国《泰:士报》工作。先生的英语说得很棒，只是口音较重，香港学的吧？”
这算是恭维么？谢泰有些不知该怎么谦虚才是了，只好伸出手，与那洋人握了握手，指指自己，又指指已抬起头的冯如，用口音更重的中国话说道：“您好，我姓谢，他姓冯，我们是同事，工程人员。那几位是我们的技术专家。”